Soy alérgico a los Gatos…. y ahora qué hago?

Seguro que en nuestro entorno hemos oído alguna de estas situaciones:

Me encantan los gatos pero cuándo me acerco a ellos me empieza a picar todo…estornudo lloro y hasta incluso me cuesta respirar…
Estoy empezando a conocer a una chica que tiene un gato y me encanta pero como soy alérgico, nuestro amor es imposible.
Mi  hijo quiere cuidar de un gato y me lo pide continuamente, pero cómo soy alérgico…

A lo largo de esta revisión, vamos a repasar las últimas novedades en las alergias  “humano –gato “, espero resolveros dudas y ayudaros en caso de que padezcáis alergia y convivais con un gato.
Las alergias que afectan a las vías respiratorias comprenden entorno a un 20-30 % de las alergias y la alergia a animales es responsable de un 10-20 % de estas alergias. En concreto la alergia a gatos es la tercera causa más común de alergias respiratorias en humanos, y la segunda causa más común de alergias de interior.
Es importante entender esta enfermedad y disponer de los métodos adecuados, para controlar la alergia  con consejos por parte de profesionales de la salud.
El principal antígeno causante de la alergia a gatos es el Feld 1, es el alérgeno más importante y potente. Alrededor del 90-96% de las personas alérgicas a los gatos están sensibilizados a Fel d 1, y es responsable del 60-90% del total de la reactividad alérgica observada en individuos afectados.
Las principales fuentes de este antígeno son: la saliva, las glándulas sebáceas y algunos se encuentran en las secreciones de las glándulas lagrimales, glándulas anales y en la orina.
La cantidad de este alérgeno es variable en las distintas zonas de la piel, según la región anatómica, habiendo más cantidad en la región facial que en el pecho, según lo distribuyen con la saliva durante el aseo en su pelaje.
También varía en los gatos machos enteros (bajo la influencia de la testosterona) que  producen más cantidad de alérgeno que los castrados o  que las hembras (independiente de  su estado hormonal). La producción no se ve afectada ni por el color del cabello (capa), ni por su longitud y si varía entre individuos.
El pelaje y la piel son el reservorio principal de Fel d 1 ambiental, es depositado en cantidades sustanciales en la caspa (formadad por saliva seca, escamas cutáneas y detritos). Al ser partículas muy pequeñas (4-5 µm) se pueden quedar en forma de polvo durante mucho tiempo en el ambiente y además tener facilidad para penetrar en las vías respiratorias más pequeñas causando rápidamente síntomas en las personas expuestas a gatos.
Generalmente en ambientes con gatos hay mucha más concentración de Feld 1, que también se acumula mucho más en ambientes en los que hay alfombras, tapices, muebles y cortinas.
Los principales signos clínicos de la alergia a gatos son: rinoconjuntivitis perenne, asma por hipersensibilidad tipo I e inflamación crónica con combinación de distintos síntomas: conjuntivitis, rinitis y asma.
Los signos clínicos son variables entre personas y hasta un 20-30% de las personas que padecen asma pueden sufrir signos graves en contacto con los gatos. La alergia produce un impacto negativo en la calidad de vida de los afectados. Además de los signos respiratorios, también pueden padecer dermatitis atópica y signos de intestino irritable (atopia).
Existen evidencias de que la exposición temprana a gatos de los niños(primer año de vida) ayuda a reducir el riesgo de sensibilización posterior.

Y…¿Cómo debemos actuar ante la alergia a gatos?

Las personas que padecen alergia a gatos, suelen a la vez padecer otras alergias. Y se recomienda trabajar con la alergia a gatos igual que con el resto de alergias, centrándonos en tres pilares :

1.Alejarnos del  alérgeno ( gato)

2.Farmacoterapia

3.Inmunoterapia

Una de las medidas con las que se consigue reducir más la carga alergénica es sacando al gato de la casa, pero el vínculo que existe humano-gato hace muy difícil que esto ocurra y que el dueño pueda desprenderse de su gato.
Es verdad que hogares con gato tienen más cantidad de alérgeno que aquellos sin gato, pero esta cantidad para reducirla una vez que sale el gato tardará entre 4 y 6 meses, realizando tareas de limpieza profunda y eliminando todas las alfombras.
Al ser difícil que el cuidador aparte el gato de su vida, la mayoría de los estudios nos cuentan que los propietarios con alergia a gatos no los apartan de su vida, ignoran las recomendaciones de hacerlo, y al morir lo reemplazan por otro. Por eso es necesario implementar otras medidas alternativas y del control del ambiente, que mejorarán la calidad de vida de estas personas.
Limitar el acceso  de los gatos a zonas de la casa,a veces en lugar de ser beneficioso, resulta contraproducente.No baja la carga alergénica por las características de la caspa de los gatos y además puede desencadenar en frustración crónica y problemas de comportamiento del gato. Limitar el contacto físico también afecta negativamente al vínculo humano-gato.

Por todo eso es importante que el veterinario especialista en comportamiento felino, aconseje en caso de que se estén implementando algunas de estas medidas.

Se deben tomar medidas en el entorno del hogar, entre ellas, quitar alfombras, aspirar el entorno, lavar cortinas regularmente, aumentar la ventilación natural, usar filtros de aire, retirar muebles tapizados del dormitorio, usar fundas de almohada…
Además a la hora de elegir mejor gata que gato (recordemos que las hembras tienen menos carga alergénica), lavarnos las manos después de tocar al gato y cambiarnos la ropa regularmente.
Bañar al gato cada semana o cada 15 días también reduce la carga alergénica.
No existen gatos hipoalergénicos pero si hay variaciones de la carga de Feld 1 entre sexos (más carga alergénica,los machos que las hembras) y entre indiviuos.
Existen otras medidas que se encuentran en estudio y otras que recientemente han salido al mercado,se han estudiado, las vacunas para autoinmunizar a los gatos frente a Feld 1, parecen eficaces pero aún no se han comercializado.
En la actualidad parece que usar una dieta suplementada con antiFeld 1 IgY inmunoglobulinas,reduce hasta en un 47 % Feld1, tras tres semanas de consumo de la misma.
También se debe recurrir al uso de medicaciones para el manejo sintomático de las alergias, que se ajustarán según los síntomas y respuesta a la terapia por el médico que trata al paciente.
Por último, la inmunoterapia no siempre se recomienda para personas que sufren una alergia moderada, y que se controla de forma adecuada con farmacoterapia. No todos los pacientes responden igual a la inmunoterapia y deben seguir implementando el resto de medidas.

Conclusiones:

1.Es importante combinar medidas para el control y reducir la concentración de Feld 1 en el hogar. No todas las medidas son fáciles de seguir y algunas pueden dañar el vínculo human-gato.

2.Es importante que el veterinario intervenga aconsejando cómo reducir la concentración del alérgeno de manera que se mantenga el bienestar del gato.

3.La reciente introducción de una dieta que es capaz de reducir el alérgeno en la saliva, el pelo y la ropa de cama tiene el potencial de contribuir a mejorar el control ambiental.

Por su naturaleza curiosa los gatos tienden a meterse dónde no deben y   a correr toda clase de riesgos, que resultan aún más tentadores si están prohibidos.
OBJETOS Y SITUACIONES POTENCIALMENTE PELIGROSOS
Agujas 

Guarda las cosas de coser en un lugar seguro, para evitar que se trague una aguja jugando con ellas.
Armarios
Por su manía de inspeccionarlos todo y esconderse en lugares inaccesibles, puede meterse dentro y quedarse  encerrado.

Revisar los armarios para no dejarlo encerrado.

Balcones
Protege adecuadamente   las barandas, para impedir que salte y se haga daño

Bolsas de plástico
Mantenlas fuera del alcance, pues puede meterse dentro y asfixiarse.

Cables eléctricos
En lo posible, mantén todos los cables eléctricos fuera de su vista.
Si tienes que dejarlo en casa desenchufa todos los aparatos que están a su alcance. Puede morder un cable y llevarse una descarga eléctrica.

Cubo de la fregona
Mantenlo también a buen recaudo. Puede intoxicarse si bebe agua sucia

Detergentes y productos de limpieza 
Guárdalos bajo llave, por los mismos motivos.

Goma de borrar
Puede morderla y tragarse un trozo.
Jardín
No dejes  a tu gato solo en el jardín si puede escabullirse y escapar. Tampoco si has puesto fertilizantes o pesticidas.

Lavadora 
Mantén la puerta cerrada para evitar que se cuele entre la ropa y lo laves por accidente . No sería tan entretenido.

Manteles
Evita los manteles que cuelgan o al menos retíralos después de cada uso.
La tentación de trepar por ellos será demasiado grande y puede caerle encima.

Placas de cocina
Si lo dejas merodear por la cocina mientras haces la cena, puede saltar encima de una placa y quemarse las patitas.
La cocina es lugar prohibido.

Plantas 
Evita plantas como los cactus, jacintos , claveles. Son tóxicas para los felinos.

De todas formas, su instinto les ayuda a elegir plantas inofensivas con las que se purga.
Puertas
Cierra puertas con cuidado la puerta de casa y las puertas del coche para no atraparlo en medio de un brinco.
Velas 
Siempre querrá jugar con ellas, y puede quemarse. También evítalas.

Los CFP tienen:

-Sala de espera / área que reduce el estrés asociado con el ruido, otras mascotas, o desconocidos olores (los métodos pueden incluir el área exclusiva felina, horarios de citas solo para gatos, espacio separado con una barrera que bloquea el contacto visual, etc.).
-El personal veterinario recibe educación felina continua, en atención médica,
comportamiento, comunicación, y técnicas de manejo felinos.
-Sala de examen solo felino o centrada en el felino. Un área segura, sin amenazas, donde los gatos pueden ser examinados con calma y eficacia.
-Personal capacitado que reconoce signos sutiles y tempranos de enfermedad, miedo, o ansiedad con capacidad para adaptarse adecuadamente.
-Instalación veterinaria que está bien mantenida y equipado para pacientes felinos (equipos de tamaño gato, revestimientos blandos, difusor de feromonas faciales felinas, etc.)
-Procedimiento de ajuste para cada gato basado en lo que sea menos estresante para el gato. Los exámenes pueden realizarse en la mesa, en el suelo o en el regazo del veterinario.
-Cat Friendly Practices® hace cambios específicos a asegurar que entiendan las necesidades únicas de un gato e implementar normas felinas amigables. Estos cambios proporcionan un ambiente más tranquilo para los gatos.
-CFP puede aconsejarle sobre maneras de reducir el estrés antes y después de la visita.
-El personal está capacitado para acercarse y manejar gatos de una manera suave, empática y cariñosa. Algunas clínicas incluso han hecho ajustes físicos para hacer la visita más positiva para ti y tu gato.
-El certificado de CFP en la pared de la clínica se obtiene a través de una
autoevaluación, la práctica debe cumplir criterios especificados para verificar el personal, medio ambiente y que la práctica veterinaria en general sea verdaderamente amigable para los gatos.

Cuando vea la designación de CFP en una clínica, confíe en que su gato recibirá un cuidado excepcional y atención a través de todas las fases de la visita incluyendo exámenes, trámites y / u hospitalización.

La designación Cat Friendly Practice indica una práctica que ha demostrado mayores niveles de compromiso y la excelencia en la medicina felina.

¿ME LLEVO AL GATO DE VIAJE O LO DEJO SÓLO EN CASA?

• Esta no es mi casa

Si vamos a hacer desplazamientos cortos, por ejemplo a casa de familiares o amigos, podemos usar feromonas que  nos pueden  resultar de gran ayuda. Para que el cambio de entorno sea más llevadero, la mejor solución es utilizarlas en difusor en nuestra casa y también en casa de quien vayamos a visitar, sobre todo si va a ser una estancia de más de un día. Si no es posible tener el difusor, entonces podemos utilizar en spray para crear un ambiente más tranquilo. De esta manera el cambio tendrá mucho menos impacto porque en ambos lugares el ambiente será relajado.

Es aconsejable también que en la casa a la que vamos a ir el gato pueda tener su espacio, una  habitación en la que se sienta seguro. Todo irá mucho mejor si en esa habitación tiene su comida preferida, su mantita, su arenero y algunos juguetes. Al igual que aconsejábamos en el caso de una mudanza, acostumbrarse a un nuevo espacio requiere un poco de tiempo.

En el caso de que allá donde vamos haya otro gato, o un perro, razon de mas para utilizar feromonas.  Un gato acostumbrado a estar solo en casa no se adaptará rápidamente a un gato desconocido, ni tampoco le resultará familiar la presencia de un perro.

Valoremos, pues, en primer lugar, las ventajas e inconvenientes de llevarnos a nuestro felino amigo porque es posible que, en determinadas ocasiones, sea mejor para todos que el gato nos espere en casa, en “su territorio” porque nuestra ausencia será muy corta.

Si tomamos esta opción tener en cuenta unas cuantas cosas a la hora de dejarlo sólo en casa:

– Agua. Dejarles muchÍsima cantidad de agua, si puede ser repartida por diferentes puntos de la casa mejor, así en caso de que vuelque uno  de los recipientes tenga otros.

– Comida. Existen en el mercado  unos dispensadores automáticos, o tolvas que van a pilas y los programas para que caigan los gramos de comida que necesiten, 3 veces al día por ejemplo.

Otra opción sería dejar comida en cantidad repartida por distintas zonas.

– Areneros,  dependiendo de los días y del número de gatos dejarles 2 o 3 en distintas zonas de la casa.

–Espacio. Mirar que no se pueda cerrar ninguna puerta en tu ausencia y quedarse encerrado en una habitación sin agua -arenero-comida.  Ventanas cerradas…… vamos evitar al máximo posible cualquier accidente….

Si tienes a alguien de confianza y que los gatos conozcan para que se pase diariamente o cada «x» días mejor que mejor (así revisa comederos y bebederos, y limpia los areneros).

Si tienes un gato adulto y quieres  introducir un nuevo gatito en tu hogar, debes tener en cuenta algunas consideraciones, ya que el nuevo gatito puede ser visto por tu gato como una amenaza y crearle una situación de estrés.

¡PIENSA COMO UN GATO!

Tu gato ha establecido lo que es su territorio y el nuevo miembro en la casa puede no resultarle agradable.

Tu casa tendrá un aroma que será familiar y tranquilizante para tu gato residente con todas las cosas que él acostumbra a ver en el día a día, en las que suele apoyarse e impregnar de su olor. Todo lleva el sello de tu gato.

El aroma de tu nuevo gatito debe ser incorporado a tu hogar y ser aceptado por tu gato.

PASOS A SEGUIR

Para ello, sigue estos CONSEJOS y disfrutarás de una perfecta convivencia felina:

-Hazte de una jaula grande. Con ella te será mucho más fácil la introducción y el acercamiento entre tus felinos.

Pon la jaula en una habitación donde tu gato no suela pasar mucho tiempo, por ejemplo una habitación de invitados, de estudios o algo similar.

Introduce en la habitación todas las cosas que necesite tu gatito: juguetes, comida, agua etc. El arenero es mejor que lo pongas dentro de la jaula.

-Mezcla los olores. Es de gran ayuda proporcionarle al gatito nuevo una mantita de tu gato residente, ésta llevará el olor y aroma habitual de tu gato y hará que se vayan conociendo. Haz lo mismo para tu gato residente con una mantita del nuevo gatito.

-Considera la posibilidad de usar un difusor de feromonas Feliway. Esto brinda una versión sintética de las feromonas felinas, ayudando a que los gatos se sientan seguros reduciendo sus niveles de estrés. Ayudará a relajar a los gatos y  estarán más tranquilos.

-Mantén la puerta de la habitación cerrada al principio durante unas horas (ello permitirá a tu gato ir oliendo poco a poco al nuevo gatito desde fuera).

-Pon al nuevo gatito dentro de la jaula junto con su comedero y cierra la jaula, a continuación  abre la habitación. Es buena idea que dentro de la jaula pongas una caja o algo cubierto donde el gatito pueda esconderse para sentirse más seguro dentro de la jaula mientras tu otro gato explora la habitación.

-Deja al gato explorar con tranquilidad, no intervengas. Recuerda que el gatito debe estar dentro de la jaula con su comedero dentro. Del mismo modo, pon el comedero de tu gato residente  en esa misma habitación y así permitirás que se habitúen a comer uno cerca del otro, al principio los comederos deberán estar muy distantes entre sí.

-Es importante proporcionar a tu gato la misma atención, mimos y cuidados de los que disfruta normalmente, así le demostrarás que el gatito no representa una pérdida de recursos o disfrute.

-Ve trasladando la jaula a diferentes habitaciones de la casa y sigue el mismo protocolo. La clave es introducir al nuevo gatito en la vida de tu gato residente de forma gradual.

Elige las habitaciones menos importantes para tu gato adulto. Deja en último lugar habitaciones en las que tu gato pasa más tiempo y son su lugar de estancia habitual.

-Dependiendo del progreso, pueden ser necesarias varias semanas antes de abrir la jaula y dejar que los gatos se conozcan entre sí. Mantenlos supervisados durante los acercamientos.

-Cuando tengas que salir de casa, te recomendamos que los mantengas en habitaciones separadas al principio; poco a poco se irán acostumbrando a convivir y a estar juntos cuando tú no estés en casa.

-A largo plazo, recuerda proporcionarles a ambos gatos su propia privacidad y áreas donde puedan descansar sin ser molestados por el otro. Debe tener cada uno su propio arenero, comedero, recipientes de agua etc.

Con todos estos consejos, podrás disfrutar de una convivencia maravillosa entre tus felinos.

Para mejorar el bienestar físico y psíquico del gato se pueden aplicar una serie de estrategias relacionadas con elementos físicos, sociales de espacio o manejo.

El enriquecimiento ambiental son todos aquellos factures que pueden contribuir al bienestar animal. Lo que se pretende es que añadiendo uno o más factores al entorno pobre  de nuestro gato para que  mejore su bienestar físico y psíquico.

Este enriquecimiento debe ir enfocado a intentar respetar su etograma en su medio ambiente.

Estrategias:

Elementos animados:

La presencia de otro compañero de juego, puede aumentar las oportunidades de juego, tan importante para el bienestar animal , pero puede repercutir de forma negativa si los dos animales no fueran compatibles a nivel social.

Una de las formas más fiables para determinar qué gato dentro de una misma vivienda es compatible socialmente, es la observación de conductas afiliativas  como el allorubbing (frotado mutuo) o el allogrooming ( aseo mutuo).

Es importante observar con qué frecuencia lo realizan y hacia quienes van dirigidas dichas conductas, ya que dichas conductas sólo se manifiestan hacia miembros del mismo grupo social.

En cuánto a las relaciones interespecíficas humano-gato, hay que destacar el error de comunicación que con tanta frecuencia ocurre.

Para que esta comunicación sea correcta es necesario que el propietario empiece a interpretar de forma correcta el leguaje felino.

Los propietarios se confunden al interpretar señales de comunicación como el batimiento de la cola del gatito, que avisa antes de atacar, cuándo algo le incomoda. Estas señales en general pasan despercibidas y si el dueño las observa las interpreta de forma eqiívoca, piensa que el animal mueve el rabo porque está contento.

El propietario continúa acariciando a su animal, en lugar de dejar de hacerlo, cuándo simplemente dejándolo nos ahorraríamos un ataque.

El contacto social gato-humano es beneficioso, siempre que el propietario aprenda a relacionarse de forma correcta con su animal y a saber interpretar su lenguaje.

El enriquecimiento social también se puede realizar introduciendo un perro, siendo siempre preferible que el animal haya sido socializado con la especie con la que va a convivir durante su período sensible ( 2º -7º semana de edad), puesto que si no es así debe hacerse la introducción de forma paulatina, siguiendo unas pautas y unos tiempos adecuados.

Lo ideal es pedir ayuda profesional a la hora de hacerlo para que os podamos dar las pautas correcta para conseguir una óptima convivencia, y evitar situaciones que le causen inestabilidad que altere el  equilibrio físico y emocional de ambos animales.

Elementos inanimados:

Juguetes:

Los gatitos tiene brotes leves de actividad, asociados con  la conducta predatoria, que se intervalan con períodos de descanso y de relajación.

Es por eso que el uso de juguetes que emulen situaciones de caza le ayudan a mantener equilibrio físico y mental.

podemos emplear; pelotas conectadas a un hilo, cañas, colgar el juguete para que quede suspendido…fundamentales para animales que no tienen actividad al aire libre.

Alimentación:

Los gatos en la naturaleza desarrollan actividad de caza, necesitan mucha eenrgía para cazar en proporción a la que les aporta la presa, por eso mantienen el peso a ralla.

Esta actividad no ocurre en el gato que está en casa, puesto que proporcionamos comida sin que suponga ningún esfuerzo por lo que pueden aparecer problemas de peso.

La forma ideal de que un gato consiga su alimento ad libitum, es distribuir su alimento en pequeñas cantidades, en distintos recipientes, a distintas alturas, estimulando la actividad física y mental.

Además podemos emplear métodos que estimulen el comportamiento natural de alimentación del gatito, como es la localización y captura.

CATACTIVITY (más información en nuestro artículo sobre comederos de actividad).

Espacio físico:

La distribución de la casa en las distintas áreas es de vital importancia para nuestros felinos:

1. Desacanso

2. Juego- recreo- ejercicio

3. Eliminación

4. Alimentación

para ello hay que proporcionar un espacio tridimensional,  debemos proporcionar estructuras dónde el animal pueda resguardarse en caso de sentirse amenazado.

Disponer de sitios elevados , estanterías, para el repertorio natural del gato ya que le gusta trepar, realizar marcaje con sus uñas, son muy útiles los rascadores, felpudos, cuerdas, postes verticales….amplio repertorio que podreis encontar en nuestra tienda, y que se debe adaptar según los gustos de nuestro animal.

La mayoría de los suelos están hechos con materiales fríos que no les resultan agradables, prefieren superficies cálidas. (alfombras, goma, maderas…)

La higiene es un aspecto fundamental para nuestros gatos, la bandeja debe ser lo suficiente mente grande como para que nuestro gato de la vuelta en ella cómodamente, además también es necesario que sea profunda con arena suficiente para que pueda enterrar sus excrementos.

Es importante el tipo de arena ( consulta nuestro artículo sobre ello) puesto que puede suponer un rechazo de la bandeja.

El número de bandejas debe ser como mínimo una por gato más una. ( 2 gatos 3 bandejas)

Enriquecimiento sensorial:

Es importante que tengan estímulos visuales, ventanas, terrazas, patios o jardín. Algunos lugares hay que dotarlos de mallas de seguridad para evitar accidentes.

Estímulos ofatorios, empleando hierba gatera o nébeda (Nepeta cataria) el gatito se comporta de forma juguetona.

Las fermonas sintéticas también resultan muy útiles en las estrategias de enriquecimiento ambiental.

Pueden ser especialmente beneficiosas, cuándo realizamos un cambio en el ambiente de nuestro gatito. ( cambios de domicilio, viajes, obras, cambios en la estructura familiar…)

Estas situaciones suelen alterar el equilibrio de nuestro gato, el empleo de la fermonas nos pueden ayudar a mitigar el estrés que conlleva la exposición de nuestro gato a las situaciones mencionadas.

Aquí les dejo mi colaboración el el PODCAST de la Gatera Medicina Felina ( Gatocuestiones) en elque tanto Yaiza Gómez Mejías como yo tratamies este tema, no duden dedicarle unos minutos y escucharlo es muy interesante! Dedicado a todos los enaorados de esta especie.

https://lagateramedicinafelina.blogspot.com/2020/11/gatocuestiones-has-gatificado-ya-tu.html

LAS NECESIDADES ETOLÓGICAS DEL GATO

El gato doméstico (Felis silvestris catus) es un animal especialmente sensible al estrés. Tanto el estrés agudo como el mantenido en el tiempo, pueden provocar alteraciones de la conducta y problemas de salud. Es importante conocer el comportamiento normal del gato y sus necesidades más básicas (alimentación, sociales, comunicación) cuando decidimos compartir nuestras vidas con ellos.

La International Society of Feline Medicine (ISFM) y la American Association of Feline Practicioners (AAFP) han elaborado una guía con las necesidades ambientales del gato, dividiéndola en lo que llaman los 5 pilares de la salud ambiental en gatos. Estas necesidades deben tenerse en cuenta para prevenir posibles alteraciones del comportamiento en el gato así como posibles problemas médicos asociados a una situación de estrés; pero también pueden emplearse dentro de un plan de tratamiento con el objetivo de eliminar o reducir los factores estresantes. En ambos casos, estas necesidades que deben ser cubiertas forman parte del enriquecimiento ambiental que tantas veces recomendamos los etólogos para evitar o bien para tratar alteraciones de la conducta felina.

Veremos a continuación cada uno de estos pilares, de forma más detallada:

1.- Proporcionar un lugar seguro:

Los gatos, en la naturaleza, son tanto depredadores como presas. Esto último hace que sean animales especialmente desconfiados y temerosos o, mejor dicho, precavidos. Por esta razón, deben poseer uno o varios lugares donde poder refugiarse. A menudo, es el gato quien busca y escoge sus zonas seguras en el domicilio. Los propietarios de gatos pueden ver como muchas veces su mascota se sitúa en lugares elevados, donde no solo pueden “aislarse”, sino también controlar su entorno sin ser molestados.

Los lugares que pueden ser escogidos como zona segura para el gato son muy variados: desde zonas elevadas (como estanterías, armarios, muebles) hasta zonas oscuras o de difícil acceso (huecos, cajoneras…). Es importante que estos lugares tengan uno o varios puntos de salida, para permitir al gato escapar si fuera necesario.

Los gatos aprovechan todo el espacio disponible en su entorno. Los lugares altos, como baldas y estanterías, son usados por estos animales como lugares de descanso y zonas seguras.

En hogares donde viven varios gatos, o donde el gato tiene que convivir con algún perro, es particularmente importante proporcionar zonas seguras donde el animal pueda permanecer tranquilo y sin ser molestado por el resto de mascotas.

Además de estos lugares, podemos “crear” nosotros mismos zonas seguras para el felino en casa. Una simple caja de cartón, o bien un transportín, pueden servir como escondite. Además, en el mercado encontramos distintos accesorios para que los gatos puedan esconderse y pasar desapercibidos.

Una caja de cartón es un elemento sencillo y económico con el que podemos mejorar el enriquecimiento ambiental. En cuanto a la cantidad de zonas seguras, como mínimo debería haber el mismo número que gatos hay en casa. En cualquier caso, los gatos tienden a elegir sus propios lugares donde refugiarse.

En casas donde conviven varios, las zonas seguras deben estar alejadas unas de otras en la medida de lo posible.

La necesidad de esconderse también debe ser tenida en cuenta en las salas de hospitalización  de clínicas y hospitales veterinarios. Añadiendo un pequeño accesorio en la jaula, donde el gato pueda refugiarse, podemos reducir su estrés y mejorar su estancia el tiempo que debe permanecer allí. Basta con colocar una toalla en el frontal de la jaula, de forma que el gato no vea otros animales que pueden estar hospitalizados en el mismo lugar, ni se sienta observado por ellos.

En el mercado existen diversos accesorios que pueden ser utilizados como zona seguro por los gatos.

2.- Proporcionar suficientes recursos: 

Cuando hablamos de recursos nos referimos a los comederos, bebederos, bandejas, rascadores y zonas de descanso. Cada uno de ellos deberá estar separado del resto, sobre todo el comedero y bebedero respecto a las bandejas de eliminación.

El gato ha heredado la conducta de alimentación de su ancestro, el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica). Éste ingiere  entre 10 y 20 pequeñas presas al día; el gato doméstico se caracteriza por comer pequeñas cantidades de alimento, varias veces al día. Esto supone que, en casa, el gato debe tener siempre pienso a su disposición , y convendría colocar varios comederos en distintos puntos. En caso de que hayan otras mascotas, como perros, los comederos y bebederos deberán colocarse en lugares a los que el perro no pueda acceder.

Cuando hay más de un gato, debemos proporcionar tantos recursos como animales haya en la casa para evitar conflictos

En cuanto a la ingesta de agua, el gato salvaje ingiere la mayor parte del agua de sus presas, lo que unido al hecho de habitar zonas áridas, hace que el gato sea un “mal bebedor”. Por ello, es importante proporcionar varios puntos de agua, colocando diversos bebederos en el domicilio. Además, hay que tener en cuenta que los gatos valoran más la calidad que la cantidad, por lo que se deberá renovar el agua de los bebederos al menos una vez al día, para que siempre esté fresca y limpia. Para aumentar el consumo de agua, puede encenderse el grifo de la cocina o baño y dejar que el gato beba del chorro. A algunos gatos les encanta beber de fuentes de agua móviles.

Si los gatos no ingieren la cantidad de agua necesaria, pueden sufrir problemas renales, como cristales y cistitis idiopática felina. Para evitar esto, deberemos colocar varios bebederos en casa, y proporcionar fuentes alternativas de agua, como el chorro del grifo.

Los lugares de descanso son muy apreciados por los gatos. Como ocurre con las zonas seguras, suele ser el gato quien escoge su zona de descanso (de hecho, muchas veces la zona segura y la de descanso son la misma). Estos lugares son zonas tranquilas, a menudo elevadas u oscuras.

La bandeja de eliminación, donde el animal hace sus necesidades, deberá situarse lo más lejos posible de los comederos y bebederos, y en un lugar tranquilo, donde el gato no sea molestado cuando deba utilizarla. Asimismo,es aconsejable que cumpla algunos requisitos (bordes bajos, suficientemente grande para que el animal se de la vuelta, fácil acceso) para facilitar su uso por parte del  animal. Si existen varios gatos, deberán colocarse el mismo número de bandejas que de gatos, más una; de esta forma, hay bandejas suficientes para todos. Por lo general, los gatos prefieren arena aglomerante y no perfumada. También es importante mantener limpias las bandejas. Se recomienda cambiar por completo la arena una vez por semana, y limpiar los restos de orina y heces a diario. Muchas veces, los problemas de eliminación que presenta el gato se deben a una aversión a la bandeja o al sustrato, o al lugar donde está situada.

La bandeja debe ser suficientemente grande, con bordes bajos y de fácil acceso; se situará en un lugar tranquilo y poco frecuentado. Debe mantenerse limpia.

La conducta de rascado no solo es normal, sino que es necesaria en la especie felina; el rascado es una forma de comunicación, ya que mediante este comportamiento el gato deposita feromonas que indican a otros sujetos que está en su territorio. Por otro lado, mediante el rascado el gato mantiene sus uñas en buen estado. Esto implica que el animal buscará superficies en las que rascar, a menudo superficies rugosas, como sofás, camas, cortinas… Como es lógico, esto es visto como un problema para el propietario; por eso, el uso de rascadores es una buena opción para desviar esta conducta y evitar destrozos del mobiliario casero.

Es preferible que los rascadores sean verticales; deben tener buena sujeción para que no se caigan ni se balanceen cuando el gato los esté usando. Si se usan rascadores con cuerda, se aconseja que la dirección de éstas sea transversal. En el mercado existen multitud de rascadores, pero también pueden usarse materiales caseros, como alfombrillas y felpudos. Se deben colocar en la casa desde que el gatito es cachorro, para que vaya acostumbrándose a rascar en ellos. Como en los casos anteriores, se recomienda colocar tantos rascadores como gatos hayan en la casa.

3.- Proporcionar oportunidad de jugar

Los gatos, pese a lo que se suele creer, son animales que están activos la mayor parte del día; en estado salvaje, pasa unas 18-20 horas despierto (cazando fundamentalmente). En casa, sin embargo, no necesita cazar, por lo que la rutina normal se invierte, y el gato pasará más tiempo inactivo o durmiendo. Por tanto, es necesario entretener al gato para que tenga suficiente actividad a lo largo del día. De lo contrario, pueden aparecer conductas que para el propietario son molestas, como que el gato se lance a sus pies cuando camina por la casa. En estos casos, se suele malinterpretar el comportamiento del gato, y se piensa que está atacando al dueño. En realidad, se trata de una agresividad por juego, en la que el gato muestra secuencias de caza, como esperar, acechar, y lanzarse a los pies del propietario mientras anda. Esto se debe a que el gato incorpora secuencias de caza en el juego, o dicho de otra manera, juegan a cazar (bien sea al propietario o a otros gatos o mascotas). Esto explica por qué cuando juegan dos o más gatos parece que estén peleando.

En la naturaleza, el gato pasa la mayor parte del día activo; en casa, ocurre lo contrario. Es importante establecer una rutina diaria de juego para reducir la llamada agresividad por juego.

Para reducir tal comportamiento hacia el propietario, hay que ofrecer oportunidades de juego al animal, creando una rutina diaria de juego con él. Los momentos en que están más activos son al amanecer y al atardecer, pues son animales crepusculares. Creando esta rutina, se satisface la necesidad de juego y actividad del animal, reduciéndose así la “caza” al propietario o a las visitas. Tan importante como jugar con el gato es saber hacerlo correctamente, sin usar las manos (para evitar lesiones), y utilizando pelotas, cuerdas…

Además de estas formas tradicionales de jugar, también puede usarse juguetes interactivos, bolas dispensadoras de comida, y el adiestramiento en obediencia (siempre en positivo, usando refuerzos) para enseñar trucos al gato. De esta forma, lo mantenemos ocupado, aprende y desarrolla sus capacidades cognitivas.

Los juegos interactivos estimulan mentalmente al gato

4.- Proporcionar relaciones predecibles, consistentes y positivas con el propietario

Cuando convivimos con un gato, es fundamental que la relación dueño-animal sea adecuada. La habituación a la presencia de personas debe comenzar cuando el gatito tiene entre 2 y 7 semanas (periodo de socialización). Debe manipularse a los gatitos a diario, por diferentes personas, de forma suave. El objetivo de esto es reducir la probabilidad de que en su etapa adulta muestre problemas de miedo hacia las personas, y pueda gestionar mejor las situaciones novedosas y estresantes.

Debe ser el gato quien inicie las interacciones con el propietario y, en cualquier caso, si es el propietario quien decide iniciarlas, jamás debe forzar al animal. Si un gato no quiere interaccionar en un momento determinado, es mejor dejarlo y esperar a que sea él quien se aproxime a la persona. La manipulación es mejor tolerada en la parte de la cabeza y las mejillas, mientras que se debe evitar en el abdomen, por ser una parte vulnerable.

Algunos signos de relax cuando el gato interacciona con personas son: ronroneo, frotar la cabeza o las mejillas en el cuerpo de la persona, subirse al regazo, rodar sobre sí mismo quedando boca arriba, mantenerse próximo a la persona.

Aunque por lo general la búsqueda de contacto e interacciones sociales es mayor cuando son gatitos, el nivel de contacto que puede admitir un gato dependerá del nivel de socialización que haya tenido en su etapa temprana.

5.- Proporcionar un entorno respetuoso con el sentido del olfato

El olfato en los gatos es un sentido muy desarrollado, que usan, entre otras cosas, para comunicarse. Los olores provenientes del entorno, de otros gatos y de sí mismos, son analizados constantemente y permiten identificar lugares y otros gatos y personas como conocidos. Esto influye en que el gato se sienta relajado y libre de estrés cuando se encuentra en un lugar o junto a un congénere que conoce bien.

Hay que evitar en la medida de lo posible usar perfumes y ambientadores con olores fuertes que podrían resultar molestos para el gato. También se recomienda evitar productos con olor a cítricos por resultar desagradables. En la limpieza, no es aconsejable usar productos que contengan amoníaco ni lejía, ni siquiera para limpiar la orina (ya que es contraproducente).

Cuando un gato frota la cara sobre un objeto, deposita las llamadas feromonas faciales. Esto le ayuda a reconocer el objeto y el lugar, reduciendo así el estrés y la ansiedad.

También se recomienda no lavar en profundidad los objetos del gato ni los lugares donde marca facialmente, para no eliminar el rastro de olor. Una opción es lavar la camita del gato por partes, en lugar de meterla en la lavadora.

Algunos gatos no reconocen a sus congéneres cuando vuelven del veterinario, ya sea por una visita o por haber permanecido hospitalizados. Esto puede provocar reacciones agresivas del gato que queda en casa hacia el que ha vuelto de la clínica. Para evitar este problema, se recomienda hacer un protocolo de reintroducción.

Aprovechando la sensibilidad olfativa del gato, pueden usarse olores agradables para reducir el estrés y la ansiedad. El olor a lavanda es uno de ellos. Pueden usarse ambientadores con olor a lavanda, o incluso la propia planta, colocándolos en la estancia de la casa donde más tiempo pasa el gato. Las feromonas sintéticas también pueden resultar útiles en algunos casos para reducir el estrés y la ansiedad.

Resumiendo, cuando vivimos con un gato es fundamental conocer su comportamiento y sus necesidades etológicas para garantizar un entorno lo más adecuado a ellas. De esta forma, no solo podremos prevenir problemas de conducta y de salud, sino que garantizaremos el bienestar de nuestros felinos. Un ambiente respetuoso con las necesidades del gato nos permite tener un animal más relajado, equilibrado y del que poder disfrutar en toda su plenitud.

Es posible que algún propietario se queje de que su gato maúlla, vocaliza o hace mucho ruido y no sepa por qué. A continuación te explicamos cuáles pueden ser las posibles causas y te ofrecemos algunas sugerencias que le pueden ayudar a controlar el problema.

¿Por qué el gato vocaliza tanto?

Ciertas razas, como la siamesa, son más propensas a vocalizar que otras. Algunos gatos son sordos (a menudo gatos blancos con ojos azules) y vocalizan más ya que no pueden escuchar el ruido.

Es posible que de pequeño el gato recibiera atención de su madre cada vez que maullaba. Otros gatos desarrollan este problema a medida que se hacen mayores.

Los gatos “hablan” con los humanos mucho más de lo que se hablan entre ellos.

Parece que las personas no se dan cuenta cuando se comunican como lo hacen con sus compañeros. Los años de convivencia con los seres humanos los han vuelto más vocales porque es a lo que respondemos cuando ellos llaman nuestra atención.

Quizá ser más consciente de sus otros métodos de comunicación podría ayudar.

Los gatos solo hablan cuando el propietario no ve lo que intentan transmitir. Las enfermedades que provocan dolor u otros problemas físicos, como la presión arterial alta, pueden hacer que un gato vocalice más.

¿Se puede controlar?

Recomiéndale que programe una cita con el veterinario para determinar si la causa es un problema físico o de comportamiento.
Examen físico

Se necesitará un análisis de sangre, en el que se incluya la hormona tiroidea, más un análisis de orina para gatos mayores de ocho años, ya que la enfermedad hipertiroidea a menudo es responsable del aullido (especialmente si ocurre a altas horas de la noche).

También se debe realizar una prueba de presión arterial porque la presión arterial alta y los aullidos están vinculados. Si se pueden eliminar todas las causas físicas, lo siguiente que hay que hacer es una evaluación exhaustiva del comportamiento.

Problemas de comportamiento

El veterinario debe saber cuándo aúlla el gato y qué ha intentado hacer el propietario para frenar la “conversación”. Se recogerá información sobre cómo el gato interactúa con otros gatos, perros y personas de la familia. ¿Es posible que el gato experimente ansiedad y necesite ayuda para relajarse? Pídele al propietario que utilice el móvil u otros dispositivos para grabar al gato cuando vocalice en exceso.

Qué se puede hacer en casa

Los productos con feromonas faciales felinas suelen ayudar a disminuir la ansiedad. Hay que programar sesiones de juego. Se deben utilizar juguetes interactivos, como un palo con plumas o una pelota. Es necesario sacar nuevos juguetes todos los días y retirar los que ya estén muy usados del entorno doméstico. Esto puede ayudar al gato a esperar las sesiones de juego y reforzar el buen comportamiento. Enriquecer el entorno con rascadores y otras estructuras. Para la mayoría de los gatos los rascadores son muy atractivos. Esto puede ayudar a reducir su nivel de estrés y disminuir la vocalización. Hay que recompensar al animal con golosinas cuando esté tranquilo. De esta manera, su gato relacionará el momento de tranquilidad con refuerzos positivos.